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Savais-tu que derrière le jeu célèbre « Colin-Maillard » se cache une légende hutoise du Moyen Âge ?
Au Xe siècle, Huy est une cité prospère dont la place forte contrôle la vallée de la Meuse, une position et des richesses qui attirent bien des convoitises.
La légende raconte qu’un colosse de la région, Jean Colin-Maillard, exerce le métier de maçon. Sa force hors du commun et son adresse au marteau lui valent une réputation redoutable.
Vers l’an 1000, lors d’un siège où des Louvanistes menacent la ville, il prend les armes aux côtés des habitants. En pleine bataille, les ennemis, incapables de l’affronter en combat singulier, appellent leurs archers. Leurs flèches atteignent Colin-Maillard et lui percent un œil puis l’autre. Privé de la vue, il refuse pourtant d’abandonner : guidé par la voix de son écuyer, il fait tournoyer son maillet et frappe tout autour de lui. La légende rapporte que, grâce à ce duo, les Hutois remportent la victoire.
Près de trois siècles plus tard, au XIVe siècle, le chroniqueur liégeois Jean d’Outremeuse intègre cette histoire dans sa monumentale Geste de Liége, chronique mêlant réalité historique et récits légendaires pour glorifier la cité.
De ce récit naît le rapprochement avec le jeu du Colin-Maillard : des enfants aux yeux bandés rejouent, sans le savoir, le destin d’un guerrier rendu aveugle. Et la légende ne s’arrête pas là.
De nos jours, Colin-Maillard prend corps dans les cortèges où il défile, casque en tête, marteau brandi, bouclier frappé de maillets, sa silhouette impressionne les foules.
Preuve que, plus de mille ans après, le nom de Colin-Maillard continue de frapper.
