Ce 11 février est une date importante vers la mise en service commerciale du tram à Liège. En effet , c’est le début de la marche à blanc qui consiste à faire progressivement circuler de plus en plus de trams à vide sur l'entièreté du tracé.
La marche à blanc est la dernière étape avant la mise en service commerciale du tram à Liège. Les rames circuleront encore à vide, mais dans des conditions de plus en plus proches de la réalité. Pour ce premier jour, six rames étaient en circulation."Nous commençons la formation des conducteurs pour qu'ils s'approprient l'ensemble de la ligne. Ensuite, nous en profitons pour tester l'intégralité du système de gestion du tram : priorité, signalisation, annonces voyageurs, sécurité. Enfin, nous nous dirigeons progressivement vers un essai d'ensemble avec les 18 rames, comme en exploitation," explique Daniel Wathelet, porte-parole du tram OTW.
L'exploitation du tram est très attendue, notamment par les commerçants, après de longs mois de travaux. "Depuis que les travaux sont terminés, on voit quand même une différence aux heures de pointe, à midi, c'est plein d'étudiants. Les gens se motivent à sortir et à venir vers l'axe central du tram," explique une commerçante.
"On est arrivé au bout des travaux, au bout du tunnel, donc le plus dur est passé. Maintenant, j'espère qu'on va pouvoir profiter du tram et de tout ce qui l'accompagne," ajoute une boulangère.
Les Liégeois se réjouissent également de son arrivée, même si la prudence reste de mise. "Le matin, je ne faisais pas vraiment attention, je marchais souvent du côté des rails. Maintenant, je fais plus attention parce que je le vois fonctionner. Du coup, je me dis qu'il faut être vigilant. Je pense que c'est une bonne chose que, d'ici à ce qu'on s'y habitue, il soit en fonction," confie une passante.
Outre les piétons, les livreurs devront aussi s'adapter à la fréquence accrue du tram. Ce mardi matin, un camion mal positionné sur les rails a bloqué la circulation pendant plus d’une heure. "Pour cette semaine, nous avions demandé l'annulation de toutes les autorisations concernant une occupation de la voie tram afin de laisser la marche à blanc se dérouler. Visiblement, ici, ce n'était pas le cas. Nous avons donc fait intervenir la police pour obliger le camion à se retirer," explique Daniel Wathelet, porte-parole du tram OTW.
Si tout se passe comme prévu, les premiers voyageurs pourront monter à bord du tram dès le 15 avril.
