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Après leur mauvaise prestation contre Rotterdam, les Sang & Marine voulaient se rattraper à l’aube de leurs play offs en Silver League qu’ils fallait aborder avec le plein de confiance. Et pour ce faire, il fallait être sérieux contre la jeune formation de l’Academy Limburg de Weert.
Les Liégeois ont dominé pendant toute la rencontre mais ils ont tardé à véritablement s’envoler contre leur invité néerlandais face à qui les Principautaires se sont montrés ceci dit robustes défensivement. On pouvait compter sur plusieurs infiltrations de Liège dans la raquette et surtout sur un Jamelle Hagins dans de nombreux bons coups.
Limburg se comporte mieux devant l’anneau dans le second quart-temps. Mais Liège réussi à calmer les ardeurs adverses. Haggins encore mais aussi Van Den Eynde et Rodriguez aide Liège Basket à reprendre le large avec des tirs qui rentrent beaucoup plus. On passe de 24-12 dans la première manche à 49-31 avant le repos.
Le troisième quart-temps est sans doute le moins bon des locaux avec des Limbourgeois qui reviennent même à un moment à 56-46. Mais c’est là que Niels Van Den Eynde va commencer à littéralement s’enflammer après une bonne première période.
Le meneur anversois est partout et démontre la palette de ses talents avant tout dans le dernier quart-temps qui sera d’ailleurs totalement dominée par Liège qui prend cette fois une vraie longueur d’avance sur son adversaire. 93-66, les Sang & Marine se sont offerts une belle dernière répétition avant d’affronter à nouveau Weert, cette fois au premier tour des play offs de Silver League. "C’est une jeune mais bonne équipe", disait le pivot Jamelle Hagins à propos de l'Academy Limburg de Weert. "Ils font bien circuler le ballon et ils ont beaucoup de joueurs avec une moyenne de 10 points ou plus donc ils sont dangereux. On avait un bon plan de jeu en défense. On s’y est tenus et on a su mener tout au long de la rencontre. On n’était pas content de notre dernier match donc on a tenu à aborder celui-ci avec énergie. On a bien presté donc on l’a emporté."
"Chaque match que tu commences, tu as envie de le gagner … que ce soit un amical, un match de championnat ou de play-offs. On a un peu tous cette même mentalité même si parfois, on ne sait pas ce qui nous arrive. Mais aujourd’hui on a montré qu’on avait du cœur. C’est important tout comme de se donner à fond tout le temps", martelait Niels Van Den Eynde.
Remporter ces play-offs représenteraient avant tout un titre honorifique mais important aux yeux des Liégeois. "On va aborder ces play offs match par match, une possession à la fois. On sait que chaque point et chaque possession compte. On va y aller petit à petit et gagner chaque rencontre qu’on peut", clame Hagins, avant que Van Den Eynde ne rappelle leur point faible durant cette compétition qu'il faudra gommer.
"On doit trouver cette constance car à nouveau, ça sera important d’être régulier dans les plays-offs qui se déroulent le mercredi puis le vendredi. Il y aura beaucoup de matches sur une courte période de temps. Trouver cette régularité sera la clé pour nous."
