Pourquoi Liège fête le 14 juillet ?

Bleu, blanc, rouge. Comme chaque 14 juillet, le ciel liégeois s’est embrasé aux couleurs de la France. Pendant plus de vingt minutes, l’un des plus grands feux d’artifice de Wallonie a illuminé les quais de la Meuse devant des centaines de spectateurs.

Pour beaucoup, c’est avant tout un rendez-vous festif. « Le feu d’artifice est magnifique ! », lance une spectatrice. À ses côtés, une autre profite simplement de l’ambiance : « Je danse, je chante… On passe une bonne soirée. »

D’autres reconnaissent ne pas connaître l’origine de cette tradition. « Franchement non, on ne sait pas pourquoi Liège fête le 14 juillet. Mais en tout cas, c’est trop bien. » Un autre ajoute : « Moi, je viens surtout profiter du spectacle, mais je ne connais pas la tradition. »
Une spectatrice nuance : « C’est dommage qu’on ne fête pas aussi le 21 juillet, mais le feu d’artifice du 14 juillet est magnifique. »

Une histoire méconnue

Si beaucoup viennent pour le spectacle, peu savent que cette tradition repose sur une histoire commune entre Liège et la France.

« Le lien avec la France est historique », rappelle Alain Laroche, président des Amitiés Françaises de Liège.

Chaque 14 juillet, au-delà des festivités, une cérémonie d’hommage est également organisée. « Avant même la création de la Belgique, Liège faisait partie du département français de l’Ourthe. Et après les deux guerres mondiales, la Ville a reçu la Légion d’honneur pour ses faits d’armes. C’est cette histoire que nous voulons continuer à transmettre », explique Alain Laroche.

« Nous voulons continuer ce devoir de mémoire. Il est important de transmettre cette histoire aux nouvelles générations », insiste-t-il.
Près de 30 000 Français vivent aujourd’hui en province de Liège. Et lorsqu’il s’agit de célébrer, les Liégeois se joignent volontiers à la fête.