Séverine Vandermeulen disputait la mythique Barkley Marathons, l'épreuve d'ultra-endurance de trail, réputée comme la plus difficile au monde ce week-end dans le parc de Frozen Head, dans le Tennessee (États-Unis).
Comme tous les autres concurrents de cette édition 2026, la 40e, la Liégeoise de 45 ans n'est pas parvenue à parcourir les cinq boucles, d'un total de 160 km (20.000m de dénivelé positif), dans les 60 heures imparties. Chaque boucle devait être effectuée en moins de 12 heures.
Aucun concurrent n'est même parvenu à boucler les trois premiers tours en 36 heures et n'ont donc pu entamer un 4e tour.
Après Wouter Hamelinck, Merijn Geert, Karel Sabbe et Raphaël Daco, Séverine Vandermeulen était la cinquième Belge, et la première femme, à avoir l'occasion de se mesurer à la "Barkley".
Depuis sa création en 1986, seuls 20 athlètes sont parvenus à en venir à bout : 19 hommes, dont notre compatriote Karel Sabbe, en 2023, et une seule femme, la Britannique Jasmin Paris en 2024. Le record de l'épreuve est la propriété de Brett Maune en 52 heures 03:08. Jared Campbell est le seul à avoir été "finisher" à quatre reprises (2012, 2014, 2016, 2024)
Si trois concurrents sont arrivés au bout en 2023 et quatre en 2024, aucun n'y est arrivé depuis. Il est vrai que cette année, la course avait été avancée d'environ un mois et que les conditions météo ont été plus difficiles notamment avec de la pluie, de la boue et du brouillard.
