C'est la ville française de Lille qui a remporté la bataille pour accueillir le siège de l'Autorité douanière de l'Union européenne (EUCA), a annoncé mercredi la présidence chypriote du Conseil. Neuf villes étaient candidates, dont Liège.
Lille a été choisie au terme d'une procédure de sélection conjointe entre les États membres de l'UE (Conseil) et le Parlement européen. Rome faisait également partie des deux finalistes. Liège avait été éliminée plus tôt dans la journée, tout comme La Haye, Malaga, Varsovie, Zagreb, Porto et Bucarest.
Le Conseil et le Parlement avaient chacun sélectionné Lille et Rome. Il a fallu ensuite trois tours de votes pour les départager.
L'Autorité douanière européenne sera créée dans le cadre de la réforme de l'Union douanière. La nouvelle agence devra centraliser les donnés des importations, repérer les fraudes et aider les douanes nationales à effectuer leurs contrôles de façon plus coordonnée. Elle devrait compter environ 250 agents.
Le ministre wallon de l'Économie, Pierre-Yves Jeholet (MR), qui a défendu le dossier liégeois, a déclaré dans un communiqué que malgré la défaite, la mobilisation créée autour de cette candidature et sa promotion dans l'ensemble de l'Union avaient permis de mettre la Wallonie et la Ville de Liège en lumière. "La Belgique a défendu cette candidature d'une seule voix, avec clarté et cohérence. Cette crédibilité collective constitue désormais une base solide pour les prochaines opportunités européennes", a-t-il fait valoir.
“Cette candidature nous a permis de mettre en avant l’excellence liégeoise, à savoir un pôle universitaire de niveau international, un hub logistique remarquable et une métropole accueillante. Tout cela continuera d’améliorer la perception de la métropole liégeoise", a pour sa part commenté le directeur du GRE, Jean-Christophe Peterkenne..
L'emplacement du siège à Lille sera désormais intégré dans le règlement sur la réforme douanière, qui fait actuellement l'objet de discussions finales entre le Conseil et le Parlement. La date de lancement de l'Autorité douanière devra être fixée dans ce cadre.
