Emmanuel Mewissen, CEO de Ardent Group, est l'invité de Nathalie Evrard pour évoquer les projets du groupe et les difficultés du secteur du jeu.
Nathalie Evrard reçoit Emmanuel Mewissen, CEO de Ardent Group. Né d’une histoire familiale fondée en 1992 à Liège, Ardent Group s’est transformé au fil des décennies en un acteur structuré du gaming et de l’investissement en Belgique et au-delà. Ce développement s’inscrit pleinement dans une vision claire : participer activement au redéploiement socio-économique de la Wallonie.
Deux entités, une vision commune
Le groupe repose désormais sur deux pôles distincts : Gaming1, piloté par Emmanuel Mewissen, centré sur le divertissement et les jeux d’argent, et Ardent Invest, dirigé par Nicolas Léonard, axé sur l’immobilier, l’énergie et l’hospitalité. Un choix stratégique visant à renforcer la gouvernance et à mieux structurer les activités d’un groupe qui emploie environ 1 600 collaborateurs, dont 500 dans le hub digital de Liège.
Fidèle à son ancrage liégeois, Ardent Group a consolidé un centre de compétences numériques reconnu, notamment pour le développement de jeux en ligne.
Casinos, salles de jeu et expertise poker
De la première salle de jeux liégeoise à la gestion de 32 établissements, et des casinos de Namur et de Spa, Ardent Group a fait du gaming sa spécialité. Avec des extensions en France, à Paris, et en Suisse (Davos, Crans-Montana), le groupe exporte aussi son savoir-faire, notamment en matière d’organisation de tournois de poker.
Le Casino de Namur est considéré comme le navire amiral du groupe. Alliant partenariat public-privé, restauration, hôtellerie de qualité, et événementiel, il attire une clientèle internationale et incarne la volonté de désacraliser l’univers du jeu en y intégrant un véritable lieu de loisir.
Une responsabilité sociétale affirmée
Ardent Group est également engagé sur le plan social et environnemental. Il soutient des initiatives telles que le projet TUMO, centre de formation numérique pour les jeunes, et le Prix Ardent qui récompense chaque année des ASBL actives dans des domaines variés. Le groupe figure par ailleurs dans le top 10 national en matière de gouvernance, d’environnement et de responsabilité sociale.
La formation continue est un axe stratégique pour Ardent Group. Dans un monde numérique en perpétuelle mutation, l’adaptabilité et le développement des compétences sont perçus comme des leviers essentiels. Le groupe a d’ailleurs été distingué pour la cinquième fois consécutive comme Top Employers.
Jeu responsable et régulation
Très encadré en Belgique, le secteur du jeu légal doit faire face à une concurrence féroce des plateformes illégales, souvent hébergées à l’étranger. Emmanuel Mewissen alerte sur les dangers de cette concurrence déloyale, dénonce l’absence de régulation pour ces acteurs et appelle à une législation équitable pour tous, y compris la Loterie Nationale.
Le CEO rappelle que le secteur du jeu est soumis à une pression fiscale intense. Avec une augmentation combinée de la taxation régionale et fédérale, les opérateurs légaux doivent désormais faire face à une ponction qui atteint 19 % du chiffre d’affaires.
Le digital comme levier de croissance
Malgré des licenciements récents — présentés comme des ajustements nécessaires pour maintenir l’excellence opérationnelle — le groupe affirme sa volonté de rester performant et innovant. Son ambition : inscrire Liège dans la carte européenne du digital et poursuivre une croissance durable, soutenue par un actionnariat partiellement ouvert aux capitaux extérieurs.
Emmanuel Mewissen conclut sur une note résolument optimiste. Ardent Group incarne une forme d'entrepreneuriat wallon, résolument tourné vers l’avenir, alliant digital, responsabilité sociétale et développement local. Avec un objectif affirmé : continuer à faire rayonner Liège bien au-delà de ses frontières.
