À l’occasion de son centenaire, la SNCB propose une exposition itinérante à bord de voitures historiques restaurées. Le train s’arrête à Liège-Guillemins les 12 et 13 septembre, pour un voyage à travers l’histoire du rail belge.
En voiture ! Le train des 100 ans de la SNCB entre en gare de Liège-Guillemins. Pour célébrer son centenaire, l’entreprise ferroviaire a rassemblé plusieurs voitures emblématiques, issues de différentes époques et spécialement rénovées pour l’occasion.
« Mises bout à bout, ces voitures représentent un train de 300 mètres qui incarne l’histoire du train en Belgique », explique Vincent Bayer, porte-parole de la SNCB. Certaines datent des années 1930, tandis que les premières voitures électriques présentées ont été construites en 1949. Le public peut également admirer des voitures royales, auxquelles il n’est toutefois pas possible d’accéder afin de préserver ce matériel d’époque. »
Deux voitures accueillent par ailleurs des dizaines de modèles réduits retraçant l’évolution du rail belge. Les visiteurs peuvent prendre la place du conducteur ou s’installer sur les banquettes en bois ou en velours de voitures datant de 1933.
Une plongée dans le passé qui réveille les souvenirs. « L’odeur du train fait revenir beaucoup de choses », confie une visiteuse. Une autre se souvient, avec émotion : « Dans les années 60, j'avais neuf ans. J'ai pris le train de Comblain au pont à Esneux pour aller à l'Athénée et j'ai circulé dans les trains en bois. C'est beaucoup d'émotions de les revoir, parce que ça me rappelle plein de souvenirs de mon enfance. »
L’exposition attire également les passionnés du monde ferroviaire, mais aussi les curieux, heureux de découvrir les conditions de voyage d’autrefois. « C’est assez chouette de pouvoir s’asseoir dans les anciens trains et de voir comment c’était à l’époque ».
Pour guider le public dans ce voyage à travers le temps, un ancien contrôleur de la SNCB partage ses souvenirs et ses anecdotes. Après 38 années passées au service de la compagnie ferroviaire, il se rappelle notamment les trains de vacances et leur voiture « disco-bar ».
« La consigne était de rester ouvert jusqu’au dernier client. Dans les trains de ski, certains passagers y restaient toute la nuit et n’allaient finalement pas sur les pistes le lendemain », raconte-t-il. Des souvenirs qui témoignent, selon lui, des émotions vécues à bord des trains.
Le train historique reste à quai à Liège-Guillemins durant le week-end des 12 et 13 septembre. Pour ceux qui auraient manqué le départ, l’exposition fera une dernière escale à Anvers les 10 et 11 octobre.
