C'est le droit canonique qui le veut : à l'âge de 75 ans, les évêques catholiques doivent présenter leur démission - ou plutôt leur renonciation - au Pape. L'évêque de Liège fêtera cet anniversaire le 29 avril. Il a dressé le bilan de son épiscopat.
Succédant à Aloys Jousten, Jean-Pierre Delville a été nommé à la tête de l’évêché de Liège le 31 mai 2013 par le Pape François 1er et ordonné le 14 juillet 2013. En 13 années, il a été confronté à quelques dossiers difficiles comme le redressement des finances de l’évêché, la diminution du nombre de prêtres et leur vieillissement, leur surcharge de travail mais aussi l’avenir des bâtiments d’église moins fréquentés et très complexes à entretenir.
Au début de son épiscopat, l’Evêque a réalisé, durant deux ans, des visites pastorales dans chacun des 13 doyennés du diocèse, misant sur le dialogue et la participation. Aujourd’hui, dans le diocèse, 9 900 bénévoles participent aux activités et mission de l’église.
Au rang de ses réalisation, la mise en place d’un conseil pour le dialogue interreligieux, la présence accrue de femmes dans le conseil épiscopal et le lancement d’un conseil pastoral diocésain. Concernant la place des femmes dans l’église, une autre évolution est annoncée dès le 31 mai avec l’ouverture aux femmes de certains ministères laïcs jusqu’à présent réservés aux hommes.
A côté des activités liées à la prière, à la liturgie et à l’évangélisation, l’engagement social de l’Evêque est notamment passé par un soutien à la communauté Sant’Egidio, à l’antenne liégeoise de Caritas et à l’accueil Botanique. Il a fallu aussi gérer les conséquences des inondations de 2021.
Un évêque ne démissionne pas de ses fonctions, il offre sa renonciation. Il ne s’agit pas d’un départ volontaire mais d’un acte prévu par le droit canonique qui régit le fonctionnement interne de l’Eglise catholique. L’évêque remet sa lettre de renonciation au nonce apostolique qui la transmet au Pape dont il est le représentant en Belgique.
Le nonce apostolique va maintenant entamer une série de consultations au sein du diocèse tant auprès des prêtres que des laïcs. Sur base de cette consultation, le nonce soumettra ensuite trois noms au Pape. En attendant la nomination de son successeur, Jean-Pierre Delville poursuivra son travail à la tête du diocèse de Liège.
