Au 4e Bataillon du Génie d’Amay, une centaine de jeunes entament leur quatrième semaine de formation au service militaire volontaire. Discipline, sport, apprentissage des techniques militaires et immersion dans le quotidien des forces terrestres belges.
Depuis plusieurs semaines, une centaine de jeunes y découvrent les exigences du métier de militaire. Ces candidats, âgés de 18 à 25 ans, ont répondu à l’appel de la Défense dans le cadre du nouveau service militaire volontaire.
« Ils entament ici leur quatrième semaine de formation », explique le lieutenant-colonel Angélique Kuppens, chef de corps du 4e Bataillon du Génie d’Amay. Encadrés par une équipe de militaires expérimentés, les volontaires suivent la phase d’initiation militaire, une formation de dix semaines commune aux nouvelles recrues de la Défense.
« On leur apprend les bases du métier de militaire, que ce soit au niveau des compétences militaires, physiques ou caractérielles », précise-t-elle.
Dix semaines pour apprendre les fondamentaux
Discipline, condition physique, cohésion et apprentissage des techniques militaires : les journées sont bien remplies. Du lundi au vendredi, les candidats vivent au rythme de la caserne, de 6 h à 22 h. Le week-end, ils peuvent rentrer chez eux.
Une immersion qui leur permet de découvrir concrètement les réalités de la vie militaire.
Après plusieurs semaines, les volontaires commencent à prendre leurs marques. Si la fatigue et les conditions de vie en caserne font partie de l’expérience, les premières impressions semblent globalement positives.
Certains s’attendaient à une discipline plus sévère, avec davantage de sanctions physiques.
« Je pensais que ça allait être plus de punitions, qu’on allait être beaucoup plus strict. Finalement, les punitions sont davantage liées au rangement et à l’aspect mental que physique », raconte Sacha, 18 ans.
Un an pour découvrir l’armée et peut-être y faire carrière
Le service militaire volontaire repose sur un engagement rémunéré d’un an. À l’issue de cette période, plusieurs possibilités s’offriront aux participants : poursuivre leur parcours au sein de la Défense, intégrer la réserve ou décider de quitter le milieu militaire.
Pour la Défense, l’un des objectifs majeurs est de susciter des vocations et de convaincre une partie de ces jeunes de poursuivre une carrière dans les forces armées.
Le chef de la Défense, le Général Aviateur Frederik Vansina, souligne l’importance de cette initiative dans un contexte international marqué par les tensions géopolitiques.
« Vu le contexte géopolitique, il faut vraiment urgemment renforcer la Défense. On est en train de le faire. Il y a du matériel, mais il y a bien sûr aussi du personnel. Et on voit que les jeunes ont envie de servir leur pays, de faire quelque chose. »
Au-delà de l’apprentissage technique, le service militaire volontaire entend aussi donner du sens à l’engagement professionnel. Le général Frederik Vansina évoque ainsi le fameux « why » : cette question essentielle qui consiste à savoir pourquoi on se lève le matin pour aller travailler.
500 places en 2026, un objectif de 7 000 à long terme
Pour cette première session organisée en 2026, 500 places ont été ouvertes à l’échelle du pays. La Défense entend ensuite augmenter progressivement sa capacité d’accueil, avec un objectif de 1 000 candidats en 2027 et, à plus long terme, jusqu’à 7 000 participants.
