Après quatre samedis perturbés par des manifestations, les commerçants de l’hypercentre de Liège et des Guillemins étaient invités à ouvrir ce dimanche 8 novembre. Quelque 200 commerces ont participé à ce premier test, dont le bilan semble encourageant.
Une ouverture pour relancer le commerce liégeois
Compenser en partie les pertes subies après quatre samedis de perturbations, mais aussi tester une éventuelle ouverture dominicale mensuelle : tels étaient les deux objectifs de cette initiative de la Ville de Liège.
Ce dimanche 8 novembre, les commerçants de l’hypercentre et du quartier des Guillemins étaient invités à ouvrir leurs portes. Environ 200 enseignes, soit un commerce sur quatre, ont répondu à l’appel.
Une météo favorable et des clients au rendez-vous
Pour cette première édition, plusieurs éléments étaient réunis pour attirer les visiteurs. La météo clémente, le traditionnel marché de la Batte et le dernier dimanche de la Foire de Liège ont contribué à créer un contexte favorable.
La Ville avait également prévu plusieurs mesures incitatives. Certains parkings proposaient des tarifs réduits, tandis que le stationnement en voirie était gratuit. Les musées étaient aussi accessibles gratuitement.
De quoi encourager les Liégeois à profiter du centre-ville et, peut-être, à pousser la porte des commerces.
Chez Feenix, le bilan est particulièrement positif.
« Il a fait beau, les gens étaient vraiment aux achats. On a eu beaucoup de monde. C'était vraiment un dimanche top », se réjouit Christiane Defraiteur, vendeuse.
Même satisfaction chez Arnaud Perrier, manager d'Altro Maccheroni. D'abord sceptique quant à la mobilisation des commerçants et des clients, il a finalement été agréablement surpris par l'affluence.
Une initiative appréciée, même par ceux qui sont restés fermés
Tous les commerçants n'ont cependant pas pu participer à l'opération. Pour certains, les contraintes d'organisation ont rendu cette ouverture impossible.
C'est notamment le cas de Lauralie Paulus, patronne de la boutique Coco, spécialisée dans les bijoux et accessoires. Ses employées avaient déjà des engagements personnels et elle-même n'était pas disponible.
« Le dimanche, elles étaient un peu toutes occupées. Elles n'ont pas pu annuler leurs projets du dimanche et moi malheureusement non plus. Sinon, je serais venue volontiers. »
Même situation chez Sonia Bevilacqua, patronne de Little Sicily, un comptoir de spécialités siciliennes. Seule à travailler dans son établissement, elle explique qu'il lui était difficile de renoncer à son jour de repos. Elle accueille néanmoins favorablement l'initiative.
Ces témoignages illustrent l'une des difficultés du projet : permettre aux commerces d'ouvrir le dimanche tout en tenant compte des contraintes professionnelles et personnelles des indépendants.
Liège face à la concurrence des autres villes
Pour Fabrice Drèze, échevin de l'Attractivité commerciale, l'ouverture dominicale répond aussi à un enjeu de concurrence entre les villes.
« On a Namur, qui a ouvert maintenant le premier dimanche du mois. On a Maastricht qui est ouvert le dimanche. On est dans un espace concurrentiel et les villes sont concurrentielles et donc on doit s'adapter. »
L'objectif est notamment de renforcer l'attractivité du centre-ville liégeois face à d'autres destinations commerciales qui proposent déjà des ouvertures dominicales régulières.
Les grandes enseignes encore absentes
Si de nombreux indépendants ont joué le jeu, les grandes enseignes n'ont pas participé à cette première édition.
Leur ouverture nécessite des négociations plus complexes, notamment avec le personnel et les organisations syndicales.
Fabrice Drèze rappelle que plusieurs ouvertures dominicales sont déjà prévues dans l'année, notamment lors de certaines périodes commerciales. Pour ajouter de nouvelles dates, des discussions devront être menées avec les représentants du personnel. Elles sont envisagées début janvier.
La participation de ces grandes enseignes pourrait constituer un enjeu important pour les prochaines éditions.
Vers une ouverture chaque premier dimanche du mois ?
Une consultation est en cours pour envisager une nouvelle ouverture le dimanche 6 décembre. La Ville souhaiterait ensuite poursuivre l'expérience jusqu'en avril afin d'en mesurer les effets sur une période de six mois.
D'ici là, plusieurs améliorations sont envisagées. Il faudra notamment convaincre davantage de commerçants de participer, associer les grandes enseignes et mieux coordonner les horaires d'ouverture.
Si les premiers retours sont encourageants, il reste à déterminer si cette fréquentation peut se traduire par une activité commerciale suffisamment importante pour justifier des ouvertures régulières.
Si le bilan est positif, l'ouverture des commerces un dimanche par mois pourrait être pérennisée à Liège.
