Site culturel et touristique, le Préhistomuseum est aussi un lieu scientifique. Ces jeudi et vendredi, il est le théâtre d’un événement exceptionnel grâce à une équipe universitaire de l'ULB/VUB/UGent. Des crémations expérimentales ont lieu avec pour principal objectif la détection de la présence de vêtements portés par les défunts durant leurs crémations.
Cette activité rare est menée dans le cadre du projet belge EOS CRUMBEL, qui étudie les collections d’os incinérés trouvés en Belgique et datant du Néolithique au début du Moyen Âge. « Je souhaite particulièrement étudier si les défunts portaient des chaussures ou non » explique Kevin Salesse, chercheur en archéologie et anthropologie à l'Université Libre de Bruxelles et employé dans le cadre du projet belge EOS CRUMBEL. « Les chaussures sont les pièces vestimentaires les plus résistantes au feu. Elles représentent donc un très bon indicateur pour discuter si l'individu était habillé ou non. »
Concrètement, plusieurs bûchers (env. 1 x 1 x 1 m) ont été installés et enflammés jeudi sur le site de la forêt de Ramioul. Ils ont été construits selon un plan strict établi pour contrôler au maximum les paramètres d'intérêt. Dans chaque bûcher, trois pieds de cochon provenant du même animal ont été déposés à un même niveau. D'un dispositif à l'autre, la position change (haut, milieu, bas). Un pied est brûlé nu, un pied est chaussé dans une pochette de cuir fermée de tout côté, un pied est inséré dans une chaussette de cuir (donc ouvert sur un bord).
Vendredi, après la crémation, les bûchers seront fouillés selon les règles de l'archéo-anthropologie avec un enregistrement précis. « Les os prélevés seront ensuite analysés en laboratoire par analyses biogéochimiques (isotopiques, infrarouge, etc.) », précise Kevin Salesse.
L'expérimentation de ces jeudi et vendredi est ouverte au public. Des membres de l’équipe scientifique sont à la disposition des visiteurs pour expliquer l'objectif et le déroulement de leurs expérimentations.
