C'était le match de l'année pour le CB Liège. Il recevait Lommel en 3è match de demi-finale des play-offs. Un match à élimination directe que Liège a remporté, grâce à 15 grosses premières minutes.
La Province ballon Arena était pleine à craquer pour ce match le plus important de l'année du CB Liège. Et l'équipe a fait honneur au public venu en masse, en entamant le match avec toute l'intensité et la détermination de l'enjeu. Dans les 15 premières minutes, Liège impose une défense de fer à son adversaire, qui manque ses 5 premières possessions. Et en attaque, tout réussi: tant les contres rapides que les actions construites ponctuées pour certaines de 3 points. A grande enjambées, Liège creuse l'écart qui monte jusqu'à 14 points et tient la cadence physiquement. Après 10 minutes, c'est 24-13. "On savait que qu'il fallait corriger suite à la défaite dimanche à Lommel", explique Ludovic Humblet, le coach liégeois. "Mais ça a tout de même été un match typique des playoffs. On a eu des surprises: un joueur adverse qui était absent et un qu'on n'attendait pas qui a fait un gros match. C'est un match qu'il fallait aller chercher avec le courage et les tripes."
Un cinglant 0-11 qui relance Lommel
Dans le 2è quart-temps, l'intensité et l'agressivité montent encore d'un cran. Lommel a un premier gros temps fort, auquel Liège répond via Bizimana, Iarochevitch, et De Zeeuw. Toutefois, la fin du quart est catastrophique : Lommel retrouve l'efficacité qui lui faisait défaut et inflige un cinglant 0-11 au CB Liège. Avec un dernier shoot au buzzer, qui fait particulièrement mal. C'est 39-34. "On a baissé en intensité en défense et directement ça a permis à Lommel de mettre 1 ou 2 shoots et de prendre confiance. Ca a été un engrenage qu'on n'a pas su casser, contrairement aux autres matchs", concède Olivier Troisfontaines, le capitaine.
"Ce 0-11 nous a fait vraiment mal au-delà même de la mi-temps", confirme Ludovic Humblet. "C'est resté dans les têtes pendant toute la deuxième mi-temps, ils ont été un peu tétanisés. Mais tout ce qu'il fallait faire, c'était gagner."
Une deuxième mi-temps équilibrée
En 2è mi temps, on sent en effet Liège moins serein, mais très concentré et très présent en défense et au rebond. En attaque, par contre, c'est moins efficace. Lommel se rapproche et revient jusqu'à deux points des Liégeois. Le suspense est à son comble, mais jamais les visiteurs ne passeront devant.
En toute fin de rencontre, Bizimana et Matisse assurent à Liège la victoire 66-56. Un succès amplement méritée. "Tout le mérite en revient aux joueurs qui se sont donnés à fond et n'ont rien lâché jusqu'à la dernière seconde", salue le coach. "Maintenant, on se retrouve en finale, le premier contre le deuxième. On verra ce que ça donnera."
En effet, Liège, premier du championnat, affrontera Guco Lier, 2è de la phase classique, en finale. Vendredi, à Waremme, et dimanche en déplacement. "C'est une équipe qui va jouer sans pression le premier match, ici. On leur a posé des problèmes en championnat, mais les playoffs c'est encore différent. Donc il faudra être prêt", conseille Olivier Troisfontaines.
L'objectif de monter en BNXT League, reste en ligne de mire.
