Après sa défaite en déplacement 89-70 à Sprimont, Ninane, tout juste monté de la R1, recevait samedi soir un autre ténor de la compétition de la TDM2: le club flamand de Oostkamp. Une rencontre qui s’est déroulée dans des conditions un peu particulières.
Le premier quart-temps est une catastrophe pour les hommes de Tony Fernez, qui encaissent très vite et trop facilement. Les Flamands, en rouge, empilent les paniers les uns après les autres sans rencontrer de véritable opposition.
Il faut attendre la moitié du premier quart pour que le compteur de Ninane se décoince quelque peu sur lancer-franc. C’est 3 à 16 après cinq minutes de jeu. Le début de rencontre est fastidieux pour cette nouvelle équipe, composée essentiellement de jeunes joueurs, dont certains âgés d’à peine 17 ans.
Oostkamp remporte la première manche 10-24, un score logique témoin de la naïveté des joueurs en défense sur les écrans adverses. "Des consignes par rapport à notre défense n'étaient pas respectées, ce qui leur a donné des paniers faciles. Et nous notre jeu, c'est la contre-attaque", analyse le coach Tony Fernez.
Le deuxième quart-temps marque le tournant de la partie. Plus réactifs, nos basketteurs enchaînent les séquences défensives sans encaisser, montrent plus de hargne aussi. Après trois minutes seulement, les deux équipes se retrouvent à cinq fautes chacune et se livrent un véritable duel de lancers-francs.
Ninane grappille son retard petit à petit et revient à 10 unités. La confiance change de camp. Le reste de la mi-temps est à sens unique, les Calidifontains rattrapent leur adversaire et le dépassent même sur le buzer. C’est 38-37 quand ils rejoignent le vestiaire.
"C'est une nouvelle équipe, il a fallu attendre que la sauce prenne et 10 minutes que les gars rentrent dans le match", ajoute le coach.
La lutte est acharnée dans la troisième manche où les deux équipes se rendent coups pour coups. C’est 56-55 à la fin du troisième quart, la partie peut basculer d'un côté comme de l'autre.
Le match semble échapper à Ninane au milieu de la quatrième manche. Menés de quelques unités durant la plupart du quatrième quart, les Calidifontains trouvent les ressources pour remonter à nouveau au score, et égalisent à 69 partout.
La fin de rencontre est intense, la salle est survoltée. Les points sont disputés et on sent que la victoire va se jouer à un détail, à l’image de cette passe magique d’Hawley pour Balthazar dans la dernière minute de jeu.
Puis un énième panier à trois points de Gilles Deferm survient à 11 secondes de la fin, ramenant l'équipe flamande au score. Égalité parfaite 75-75. Les deux équipes vont donc jouer cinq minutes de plus.
Le scénario se répète dans les prolongations. Les hommes de Tony Fernez se retrouvent à nouveau menés au score après les coups de butoir de Quentin Serron à trois points. Avant de reprendre les commandes dans les trente dernières secondes de jeu. Score final: 87-85
"On commence vraiment dans le dernier quart et dans les prolonguations à jouer intelligemment et à trouver l'homme en forme. Mes joueurs ont été incroyables dans l'adversité", conclut le coach, admiratif sur ses joueurs.
L’équipe de Ninane n’évoluait pas ce samedi à Chaudfontaine, mais bien dans la salle du hall omnisports de Tilff, qui a bien voulu lui prêter ses installations pour la saison à venir. Ce qui entraîne de facto une baisse des recettes pour ce club, qui ne bénéficie plus des rentrées de sa buvette et qui est maintenant obligé de demander un droit d'entrée à ses matchs. "La salle de Ninane n'est plus en état, son toit doit être réparé", relate le secrétaire Daniel Mignon.
Malgré leur jeune âge et les conditions difficiles dans lesquelles ils doivent évoluer, les joueurs de Ninane ont prouvé qu’il fallait compter sur eux. Après cette belle prestation, le maintien en Top Division semble être loin d’être une utopie.
