À Cheratte, près de Visé, la nature a repris ses droits sur l’ancienne darse industrielle. Aujourd’hui zone naturelle riche en biodiversité, ce lieu s’ouvre au public grâce à de nouveaux aménagements touristiques et didactiques.
La darse de Cheratte est un lieu très discret et paisible, mais son passé est bien plus animé qu’on ne pourrait le croire. Liée à l’activité du charbonnage du Hasard, elle servait autrefois au chargement du charbon sur les bateaux grâce à des grues installées le long du quai.« Cette darse a été construite en même temps que la cité de Cheratte-Bas, en 1921. Elle compte 600 mètres de quai qui permettaient d’approvisionner et d’acheminer le charbon par péniches à travers le monde et vers les différents clients », explique Ermur Colak, échevin du Tourisme à Visé.
À la fermeture du charbonnage, en 1977, la Ville de Visé est devenue propriétaire du site. Aujourd’hui, la darse constitue une zone naturelle riche en biodiversité. Soucieuse de préserver et de valoriser ce patrimoine naturel et historique, la Ville a aménagé différents espaces le long d’un cheminement en forme de U autour de la darse.
« Nous avons installé des panneaux didactiques qui retracent à la fois l’histoire du site, mais aussi l’importance de la biodiversité. Un ponton permet aux visiteurs de s’approcher au plus près de la surface de l’eau. Il y a également une aire de détente, sur laquelle nous nous trouvons, ainsi qu’une sculpture qui rappelle le passé du site et son évolution vers la nature. Elle est composée de chariots miniers dont les rails s’étendent comme des roseaux », explique Yves De Flines, chef du service Environnement de la Ville de Visé.
C’est désormais un lieu de promenade agréable où chacun peut prendre le temps de découvrir l’histoire industrielle du site, de s’adonner à la pêche ou simplement d’observer les oiseaux.« J’habite à Herstal, donc ce n’est pas loin d’ici. On essaie de découvrir un petit peu les endroits où on pourrait voir un martin-pêcheur et tout ça. »
Si vous n’avez pas la chance de l’observer, sachez qu’un martin-pêcheur en pleine plongée est représenté sur les bords de la darse, grâce à une photographie en haute résolution imprimée sur des panneaux en aluminium.
La darse de Cheratte, un lieu chargé d’histoire, mais aussi un petit refuge pour la biodiversité.
