Liège Basket désormais sous pavillon américain recevait l’Apollo Amsterdam, dernier du championnat néerlandais, pour leur premier match au sein de l’Elite Silver, une compétition dans laquelle il était important de bien rentrer. Les Sang & Marine vont prouver dès l’entame qu’ils sont un net cran au-dessus d’Amsterdam dans cette toute première joute en étant efficace mais aussi très présent sur les rebonds défensifs contrairement à un adversaire peu précis devant l’anneau. Les Liégeois sont bien rentrés dans le match contrairement aux Néerlandais.
Les Amstellodamois sont peut-être un peu plus adroits dans le deuxième quart-temps mais Liège est encore plus inspiré devant. L’ailier Avelon John Junior et le meneur Angel Rodriguez qui régalent. Les Sang & Marine se montrent également très solides dans leur raquette. C’est déjà 57-30 pour les Liégeois à la mi-temps.
"Si on ne commence pas directement avec le couteau entre les dents, ça peut être une longue rencontre pour nous, l'autre équipe peut mettre des shoots et ça peut aller dans tous les sens", concède le pivot Kevin Tumba. Brieuc Lemaire, le capitaine, allait dans le même sens. "On ne voulait leur donner aucune espérance de victoire aujourd'hui, on voulait leur montrer dès la première seconde que ça allait être très difficile pour eux et je pense qu'on l'a bien fait."
C’est un peu plus disputé au retour des vestiaires mais Liège ne fléchit pas et voit surtout le pivot Jamelle Hagins s’illustrer au panier dans le troisième quart-temps. On sent que les Liégeois tiennent à maitriser la rencontre tout en voulant permettre à chacun de briller. James Potier met quelques paniers à trois points tandis que les jeunes Romain Bruwier mais également Jaden Malu profitent de ce match pour se faire plaisir. Liège Basket l’emporte sur un score sans appel de 103 à 60.
"On a été agressifs en défense, on les a mis à 30 points au moins dans chaque mi-temps", dit d'abord le coach Brad Greenberg. "On les a empêchés d’obtenir des tirs faciles, Kevin Tumba en a aussi bloqué beaucoup. Donc chaque fois qu’ils allaient au panier, on les mettait en difficultés. On a fait un très bon match sur le plan défensif."
"Malgré le score, on est toujours restés concentrés. Ça fait plaisir que les jeunes Romain et Jaden aient un peu de temps de jeu", souligne Tumba tandis que son coach poursuivait. "Je pense que nous avions plus de qualités et de profondeur (sur le banc). On a très bien entamé le match contrairement à notre adversaire et puis nous avons contrôlé la rencontre."
Liège entame donc parfaitement l’Elite Silver dans laquelle son capitaine ne veut pas passer par quatre chemins. "Il ne faut pas se cacher, il faut faire un 10/10. Il faut espérer une défaite de nos concurrents directs belges pour aller dans le top 6 et pouvoir jouer les play-offs belges."
