Depuis quelques semaines, le monde de l'astronomie est en ébullition. Tous les télescopes sont braqués vers ISON, une comète qui devrait arriver à une distance extrêmement proche du soleil le 28 novembre prochain. Du jamais vu depuis 1965. La comète ISON a été découverte par des amateurs il y a un an. Sa particularité provient de sa taille mais aussi de sa provenance, très lointaine dans le système solaire. Emmanuel Jehin, astronome à l'Université de Liège confirme que c'est très rare. Depuis le mois d'octobre, le télescope TRAPPIST de l'ULg observe ISON au Chili. Une explosion géante, survenue le 14 novembre, permet désormais à quiconque armé d'une paire de jumelles d'observer la comète dans le ciel vers l'est, avant le lever du soleil. ISON devrait raser le soleil le 28 novembre. Ce phénomène devrait permettre aux astronomes d'effectuer de précieuses observations scientifiques. Comme elle sera fortement chauffée par le soleil, nos télescopes pourront observer précisément sa composition chimique. Certains éléments peu abondants et rares, comme des gaz par exemple, seront beaucoup plus visibles, décrit Emmanuel Jehin. Reste à savoir si ISON survivra à ce rendez-vous solaire, voire même si elle n'explosera pas avant cette rencontre. Une probabilité à laquelle l'astronome liégeois ne croit pas mais qui ne peut pas être écartée. Les comètes sont parfois imprévisibles.
