Le rapport rendu par le cabinet d'experts désigné par la SOGEPA concernant l'avenir d'Engineering Steel Belgium , qui produit de l'acier, confirme que le maintien de l'activité sur le site est une piste à explorer mais qu'un investissement, estimé à 20 millions d'euros, est nécessaire afin de doter l'entreprise d'outils plus performants lui offrant ainsi une meilleure rentabilité. Selon le rapport, l'activité peut être maintenue mais l'investissement sera obligatoire car l'outil n'a plus évolué depuis de très nombreuses années. Cette évolution permettra à ESB de s'insérer dans des marchés de niche, explique Jordan Atanasov, secrétaire syndical CSC Metea. Si cette option était choisie, l'inactivité sur le site serait prolongée en fonction des lourds investissements à prévoir. Les syndicats estiment donc opportun de rencontrer la direction de GMH afin d'une part de confronter les expertises et savoir si la fermeture est une option ferme et définitive et d'autre part de savoir si GMH est prêt à consentir l'effort financier annoncé afin de pérenniser le site d'ESB. GMH avait annoncé en juin dernier son intention de fermer l'aciérie qui emploie 125 personnes en raison de la conjoncture et d'investissements non amortis qui grèvent les finances du groupe. Les pertes cumulées sont estimées, depuis 2009, à 63 millions d'euros. L'aciérie électrique avait été construite par le groupe Cockerill en 1972 avant d'être exploitée par Tubemeuse. En 1995, les Américains d'Ellwood devenaient propriétaire avant de revendre l'outil en 2009 à la holding Georgsmarienhütte en 2009.
