Champion en 2024, finaliste en 2025, le RTC Liège retrouve le dernier carré de la Division 1 pour la troisième année de suite. Face au Léopold, les Liégeois visaient une nouvelle finale nationale.
Parfum de retrouvailles sur les courts d'Angleur. Comme il y a un an, le RTC Liège et le Léopold se retrouvent en demi-finale de Division 1 nationale. Champion de Belgique en 2024, finaliste en 2025, Liège s'installe dans le dernier carré pour la troisième saison consécutive.
"Pour notre club, le Royal Tennis Club de Liège, c'est vraiment une grande fierté. Pouvoir réunir des joueurs de ce niveau-là et offrir ce spectacle aux membres du club, pour moi, le but est atteint", confie Christophe Delheille, le capitaine liégeois.
Trois doubles pour commencer, avant les six simples. Neuf matchs pour une qualification, mais surtout une formule à part pour ces joueurs habitués à vivre leur saison en solitaire.
"La plupart sont chacun tout seuls sur le circuit, soit avec un coach, soit vraiment seuls. Donc ça change un peu d'être en équipe, d'avoir le soutien des potes", répond Yannik Reuter, le joueur le plus expérimenté de l'équipe alignée ce dimanche.
Goffin en renfort l'an prochain ?
Du talent, il y en a des deux côtés. Plusieurs joueurs étrangers renforcent les meilleurs Belges des deux formations. Une D1 nationale au niveau particulièrement relevé.
"Certains joueurs ont un niveau de qualifications de Roland-Garros. Et cet après-midi, dans les simples, il y aura vraiment des matchs de très bonne qualité", souligne Christophe Delheille.
Un niveau qui pourrait encore grimper la saison prochaine, avec un certain David Goffin en potentiel renfort.
"Je l'ai contacté cette semaine. À la fin de son message, il m'a dit : l'an prochain, j'aurai peut-être des disponibilités. Mais cela ne nous empêche pas de pouvoir être champion sans lui cette année", sourit le capitaine.
Et pour dénicher les renforts, le capitaine dispose d'un précieux intermédiaire. Yannik Reuter connaît le circuit… et la maison : voilà près de vingt ans qu'il porte les couleurs liégeoises.
"J'essaie de donner un peu de mon expérience, de donner mon avis à droite à gauche. C'est un ensemble. Il faut qu'il y ait une bonne ambiance dans l'équipe", explique Yannik Reuter.
Les jeunes, observateurs attentifs
Et cette demi-finale dépasse largement les limites du terrain. Tout un club vit au rythme de son équipe fanion durant ce week-end.
"On avait 101 paires hier, des centaines de personnes ici. On a plein de jeunes qui ont pu jouer hier soir avec les joueurs de Division 1. C'est absolument magnifique", réagit Bernard Delvaux, coprésident du RTCL.
Parmi le public, beaucoup de jeunes aux premières loges pour observer des joueurs habitués au circuit international.
"C'est la vitrine, c'est ça qui fait rêver nos jeunes. On investit là-dedans, on les forme pour qu'ils atteignent un jour ce niveau-là", assure Luc Frankignoulle, coprésident.
Dernier représentant liégeois encore en course, le RTC Liège vise désormais une troisième finale nationale consécutive. Et une nouvelle occasion de jouer pour le titre de champion de Belgique.
