Ce vendredi, le CB Liège accueillait Limburg United pour son premier match à domicile en BNXT League. Un rendez-vous attendu de longue date par le public liégeois, venu en nombre à la Province Ballons Arena de Waremme.
Deux ans après la disparition de Liège Basket, les spectateurs liégeois ont retrouvé la BNXT League avec le CB Liège ce vendredi. Défaits au Brussels en début de semaine, les Liégeois reçoivent Limburg United. Un premier match devant son public, mais sans les recrues nord-américaines, Witt, Milton et Sow, non-qualifiés. « C’est un problème administratif indépendant de notre volonté. On a appris 24 heures avant le match au Brussels qu’ils avaient besoin de leur certificat de bonnes vie et mœurs. Malheureusement, ils ne l’avaient pas. Alors, on les a renvoyés chez eux pour régulariser la situation. Ils devraient être alignés la semaine prochaine », indique le coprésident Christophe Henri.
Un premier quart-temps compliqué
Dans une Province Ballons arena pleine à craquer, le CB Liège en bleu est rapidement mis en difficulté. Ici Shahid allume la mèche. Romain Bruwier répond en s’imposant dans la raquette. Mais les visiteurs remettent un coup dans l’accélérateur et sont plus précis à distance à l’image de ce tir primé de Di Maria. C’est déjà 13 – 26. « Ils étaient prêts dès le début. Ça tournait mieux chez eux, ils étaient plus présents au rebond. Nous on manque de taille et on n’a pas su combler ce déficit. Je me suis battu comme j’ai pu mais ça n’a pas fonctionné », analyse le pivot liégeois, Romain Bruwier.
« Quand on voit la différence d'âge et d'expérience entre les deux équipes, il n’y avait pas photo »
Les Liégeois s’écroulent dans le deuxième quart-temps. Limburg continue de pousser. Spadone s’infiltre facilement dans la peinture et Delalieux sort de sa boîte pour inscrire un joli fadeaway avant d’envoyer une flèche. Dépassé, le CB Liège subit défensivement et n’arrive pas à rentrer ses tirs. En face, les rotations empilent. C’est un festival 29 – 56 à la pause. « Évidemment, il y a de la frustration. Mais quand on voit la différence d'âge et d'expérience entre les deux équipes, il n’y avait pas photo. Alors on veut toujours faire mieux parce que je veux être exigeant avec eux mais c’est un peu normal ici », commente le coach, Ludovic Humblet.
Une réaction insuffisante en deuxième période
Au retour des vestiaires, le CB Liège reprend avec de meilleures intentions. Bula est infranchissable derrière et relance facilement comme ici pour Bruwier. La rébellion est en marge, les artificiers Bilolo Katuala et Troisfontaines mettent le feu aux poudres. Liège retrouve des couleurs mais Limburg est aussi impérial à distance et conserve son dû. 53 – 77. « On se devait de réagir. Le public est venu en nombre pour nous, on devait montrer autre chose et on a bien réagi en deuxième période », souligne Romain Bruwier.
« Malgré la défaite, il faut retenir le positif »
Dans le dernier quart-temps, Limburg veut tuer le match et remet un coup dans l’accélérateur. Leemans profite des espaces dans la peinture et Baumann enfonce le clou. Groggy, le CB Liège ne baisse pas les bras. Au courage, Bilolo Katuala laisse parler sa frustration sur ce drive. Mais les Bleus ne parviennent pas à ajuster la mire et Limburg accentue l’écart en fin de rencontre. 73 – 101, score final. Deuxième défaite en deux matches pour le CB Liège déforcé et en apprentissage. « Malgré la défaite, il faut retenir le positif. On a fait une super première mi-temps au Brussels. Ici, on fait une bonne deuxième période. C’est bien pour la suite. Et ça met nos jeunes en confiance », synthétise Ludovic Humblet. Prochain rendez-vous samedi prochain sur le parquet des Kangourous de Malines. D’ici-là, le CB Liège espère régulariser la situation au niveau administratif pour aligner leurs renforts nord-américains et lancer définitivement sa saison.
