Pionnier de la formation des jeunes en francophonie, le Cercle 22 Liège a été mis à l'honneur le mois dernier par l'Association Francophone de Padel. Une reconnaissance qui salue le travail mené depuis la création de son école des jeunes en 2024.
Respecter l'adversaire, c'est aller jusqu'au bout. Voilà le slogan qui encadre la formation des jeunes padelistes du Cercle 22 Liège. Créée en 2024, cette école des jeunes est la pionnière en Wallonie-Bruxelles. Et elle vient tout juste d'être récompensée du Prix Dessarollo de l'Association Francophone de Padel. « L’idée, c'est de proposer aux jeunes du Padel et de manière structurée puisque c'est un jeu de sport. Donc voilà, l'idée était vraiment de proposer ça et de se différencier aussi par rapport aux autres clubs qui avaient plutôt une politique jusque-là, pour adultes. Et nous on a des niches etc. Pour structurer les choses et monter le Cercle 22. », développe Xavier Picard, le directeur sportif du club. « Concrètement, on a proposé une offre de cours, qui s'articule sur une saison sportive complète, de septembre à juin et on ne cesse de s'agrandir ».
66 jeunes inscrits de 4 à 18 ans
Avec 66 jeunes répartis en cinq catégories d'âge chez les filles et les garçons, le club ne cesse de se développer, et ce dès l'âge de quatre ans où les bases du placement et de la psychomotricité sont enseignées. « Au niveau de la psychomotricité, les petits sont déjà quand même bien, mais quand même, niveau sens de la balle, ils ne l'ont pas. Il faut vraiment expliquer beaucoup de choses. Parce que par exemple les vitres, c'est un truc que, si on n'a pas fait de squash avant, par exemple, c'est complètement inconnu parce que le tennis vient toujours, la balle vient toujours devant. Au squash, elle peut venir de derrière, tout autant au padel. Donc c'est aussi ce truc qu'ils doivent apprendre à vraiment gérer leur espace. », explique Ines Alvarez-Alonso, la coach des moins de 12 ans et des moins de 8 ans.
« Là, en ce moment, on écrase tout. Il faut le dire »
Si le padel est en vogue chez les adultes, la discipline issue d'Amérique du Sud attire de plus en plus de jeunes. l'Association Francophone leur a d'ailleurs dédié pour la première fois un championnat : la Junior Padel League. Parmi la trentaine de clubs en compétition, le Cercle 22 Liège a tiré son épingle du jeu. Déjà qualifié pour la finale en U18 garçons, les Liégeois ont vu leurs U16 les rejoindre ce samedi après une victoire en demi-finale contre Ath. « Là, en ce moment, on écrase tout. Il faut le dire. On a tout gagné pour le moment et en U18, c'est un peu pareil. On a juste fait un match nul, mais sinon, dans l'ensemble, tout se passe bien », raconte Martin Bernard, le capitaine des U18 et des U16.
Les filles aussi en finale
Mais les filles du Cercle 22 Liège seront également représentées en finale avec l'équipe U18 qui espérera décrocher le titre. « J'ai commencé l'année passée et puis les filles étaient toutes super sympas, etc. Et puis le groupe s'est agrandi. On a hâte de jouer la finale », avance aussi Nolane Houlmont.
Une razia des Liégeois en Junior Padel League
Ces performances déjà historiques s'expliquent par l'esprit d'équipe, mais aussi grâce à toutes les valeurs de respect et d'entraide prônées par le club liégeois.« On a tous à peu près le même niveau dans le noyau, donc c'est ça qui est bien. Et vu qu'on s'entend bien, aussi bien, le fait de s'entendre bien avec qui on joue, ça c'est aussi la force », indique Martin. « Si quelqu'un n’est pas dans son match, on ne va pas le blâmer ni rien, on va nous le tirer vers le haut en l'encourageant, etc. », poursuit William Vandevyver, l'autre capitaine des U16. Rendez-vous le 27 juin à Ath pour les finales de la Junior Padel League. Les jeunes Liégeois y défendront leurs couleurs Bordeaux et blanche avec une ambition claire : hisser le Cercle 22 Liège au sommet du padel francophone.
