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La cinquième balle de match aura été la bonne pour David Goffin dans sa première partie au Master de Londres, face à Rafael Nadal.
Le Liégeois, 8ème joueur mondial, a remporté la plus grande victoire de sa carrière en réussissant à terrasser Rafael Nadal (ATP 1) en trois sets, 7-6 (7/5), 6-7 (4/7) et 6-4 au terme d'un combat épique de 2h37. C'est la première fois qu'un joueur belge bat un numéro 1 mondial !
David Goffin aurait, en réalité, même dû s'imposer en deux sets contre l'Espagnol après avoir servi pour le gain de la rencontre à 5-3 et hérité de quatre balles de match "Honnêtement, cela a été très dur de se remettre en selle après la perte du deuxième set ...Je ne sais pas comment j'y suis parvenu après avoir bénéficié de ces balles de match. Mais je n'avais pas vraiment de regrets, car Rafa n'avait frappé que des coups gagnants pour les écarter"
"Ce fut une grande bagarre, jusqu'au dernier point", confia le N.1 belge à même le court de l'O2 Arena. "Rafa est un formidable combattant, l'un des joueurs les plus forts mentalement du circuit. Je suis heureux d'avoir finalement réussi à trouver la clé pour le battre et d'être parvenu à le faire ici au Masters. Ce fut un moment très spécial ce soir. Il régnait une merveilleuse atmosphère et je me réjouis de revenir jouer dans deux jours."
David Goffin défiera mercredi, dans son deuxième match du groupe Pete Sampras, le Bulgare Grigor Dimitrov (ATP 6), vainqueur plus tôt dans la journée, également en trois sets, de l'Autrichien Dominic Thiem (ATP 4).
Nadal arrête sa saison là
Rafael Nadal a annoncé dans la foulée de la défaite qu'il mettait un terme à sa saison 2017. L'Espagnol, 31 ans, traîne une blessure au genou droit depuis la fin du tournoi ATP Masters 1000 de Shanghai. C'est d'ailleurs sur une jambe qu'il a achevé la partie face au Liégeois. "Je m'en vais. Ma saison est terminée", a-t-il confié quelques minutes après sa défaite. "J'avais un engagement vis-à-vis de l'événement, de la ville et de moi-même...'ai fait tout ce qu'il fallait pour être en mesure de jouer, mais je ne suis clairement pas en état de jouer. Je pense que j'aurais mérité une meilleure fin à ma saison, mais c'est comme ça."
