L’Institut du Patrimoine wallon présente un livre consacré à l’histoire de l'art wallon, depuis les origines jusqu’à la Révolution française. Un des intérêts de l’ouvrage est de faire la place belle aux œuvres wallonnes présentes dans les collections américaines, et de les mettre en parallèle avec les œuvres restées sur leur terre d’origine.
"Art et patrimoine en Wallonie, des origines à 1789" est en quelque sorte un manuel d’histoire de l’art wallon.
L’idée du livre a germé au cours d’une visite au Metropolitan Museum de New York. L'auteur, Philippe George, conservateur du Trésor de la Cathédrale de Liège, et Freddy Joris, sont impressionnés par le nombre d’œuvres wallonnes conservées tant là-bas que dans d’autres musées américains. Au terme d’un long travail de repérage, Philippe George a identifié plus de 130 pièces majeures d’art wallon réparties dans 24 grandes institutions muséales outre atlantique. La démarche entreprise dans les collections américaines a ensuite été étendue aux grands musées européens. Une des difficultés du travail a été d’identifier les œuvres, souvent classées comme "art flamand" par les conservateurs américains !
Le livre est édité par l’Institut du Patrimoine Wallon, une collection à vocation scientifique qui se veut abordable par le grand public, et qui devrait permettre de faire découvrir des œuvres qui n’étaient pour la part connues jusqu'ici que par des experts.
En éditant cet ouvrage, l’institut du patrimoine wallon espère aussi contribuer, notamment auprès des conservateurs des grands musées américains, à une meilleure reconnaissance de l’art originaire de Wallonie.
