Raphaël Collignon ne verra pas la 2è semaine de Roland-Garros. Le Liégeois s'est incliné en 5 sets au bout d'un long combat de près de 5h contre l'Italien Matteo Arnaldi.
Le Liégeois s'est incliné au super tie-break du cinquième set 6-4, 6-7 (5/7), 5-7, 6-4, 7-6 (10/7) - contre l'Italien Matteo Arnaldi au troisième tour de Roland-Garros au terme d'un combat de 4h58.
Collignon, 62e joueur mondial, n'a pas démarré idéalement. Le Liégeois a perdu son service dès le troisième jeu du match et n'a pu renverser la vapeur dans la première manche perdue 6-4.
Dans le deuxième set, Collignon a immédiatement perdu sa mise en jeu et Arnaldi a fait la course en tête, mais, cette fois-ci, le droitier de 24 ans est revenu à 3-3. Collignon s'est même procuré deux balles de set à 5-4 en sa faveur mais l'Italien les a remarquablement sauvées. Le set s'est finalement joué au tie-break et Collignon a recollé à une manche partout (5/7).
La troisième manche a vu les deux joueurs tenir leur mise en jeu jusqu'à 5-5, moment choisi par Collignon pour prendre le service de son adversaire, ainsi que le set dans la foulée (5-7). Mené 3-0 dans la 4e manche, Collignon est revenu avant de concéder le set, à nouveau sur le score de 6-4.
Après avoir été mené 4-1 et sauvé une balle de match à 5-4, Collignon s'est finalement incliné au super tie-break du 5e set, en près de 5h de jeu.
"Je pense qu'on méritait tous les deux de gagner"
Alors que les deux joueurs se disputaient la victoire la super tiebreak, une statistique éloquente s'affichait à l'ecran: les deux joueurs avaient jusque-là remporté chacun 185 points au cours de la partie. C'est dire comme ça s'est joué de peu. Raphaël Collignon l'a dit en conférence de presse d'après-match: "Après un tel match, j'aurais évidemment aimé que cela tourne pour moi", a-t-il confié. "Je pense qu'on méritait tous les deux de gagner. Mais c'est le sport. Il faut un vainqueur, et ce n'est pas moi. Je ne peux dès lors pas dire si je suis triste ou déçu", a-t-il commenté. Il s'est dit "fier" de s'être battu et d'avoir essayé de trouver des solutions. "Et d'avoir joué à bon niveau pendant cinq heures", a-t-il pointé. "Il y a des choses qui auraient pu être mieux faites, mais j'ai essayé de le bousculer comme j'ai pu. Et à l'arrivée, il n'a pas manqué grand-chose'", a encore observé le joueur au sujet de son adversaire italien.
"Ce sont des moments incroyables à vivre, des émotions extraordinaires", a poursuivi le joueur belge. "Même s'il y a pas mal de déception, je ne vais pas m'arrêter là. Je vais continuer à essayer de bien travailler et à progresser. Au-delà du tennis, je suis vraiment épanoui dans ma vie. Je suis bien entouré par des personnes qui m'aiment, que j'aime. C'est le plus important", a-t-il souligné.
