Liège a débuté sa nouvelle saison au sein de l'élite la semaine passée par un lourd revers au Kituro. Pour leur première à domicile, c'est rien de moins que le champion de Belgique que les Sang et Marine accueillaient à Naimette.
Liège est à nouveau au devant d’une année très importante au sein de l’élite. La réforme des championnats entrée en vigueur cette saison veut en effet que toutes les séries passent à 8 équipes dès l’an prochain, suite notamment à la création d’une D4 entre la D3 et la Régionale 1. Les deux derniers de D1 seront directement relégués … tandis que le 8eme devra disputer un match de barrage face au champion de la D2.
"Evidemment, on va rester humble et viser le top 8, le top 4 sera aussi difficile à aller chercher mais le championnat est assez homogène et on a nos chance vis-à-vis des autres équipes. On a un gros potentiel avec nos jeunes dont plusieurs U18 sont avec nous après avoir été en demi-finale du championnat de Belgique la saison passée. Ils sont prêts", nous dit le capitaine Arthur Bonhomme.
L’équipe de Liège est donc désormais composée à 80% de jeunes du cru et sera sous la houlette de Pierre Amilhat, ancien sélectionneur national et champion de Belgique avec Boitsfort et Waterloo. L’homme est tout juste sorti de sa retraite pour aider les Sang et Marine suite au récent départ du coach Youri Happart pour le Kituro.
"Je viens ici car il y avait encore cette possibilité de pouvoir coacher en D1. J'ai envie de les mener le plus haut possible, j'ai toujours envie de gagner. Je ne suis pas ici juste pour remplacer. Je connais le tempérament liégeois, ce sont des battants. Je suis sûr que la mayonnaise va prendre."
Dans ce deuxième match face au champion de Belgique en titre, Liège ne fait pas de la figuration et va même d’abord mener 5-0 au quart d’heure avant de rater la transformation qui suit. Mais dans la foulée de cette action, Soignies marque à son tour et transforme son essai. C’est 5-7 pour les visiteurs.
Soignies va même remettre le couvert quelques minutes plus tard et porter le score à 5-14. Avant de profiter d’une pénalité pour faire 5-17. Liège lui pousse pour revenir mais la défense adverse se montre ultra costaude devant la zone d’en-but. Mais les efforts locaux vont finir par payer en début de seconde période avec un solo qui va remettre les Sang et Marine à 12-17. Liège n’abdique pas.
Malheureusement Soignies réussit à profiter de ces moments forts comme dans le premier acte. L’expérience des champions de Belgique se ressent et l’inconstance liégeoise due à la jeunesse aussi. Avec 4 essais supplémentaires, Soignies s’envole. Liège s’incline 12 à 43 … mais n’a pas à rougir de sa prestation.
"On doit être plus efficaces devant l'en-but. Si on y arrive, on prendra plus de points", estime Arthur. Pour le coach : "L'écart entre nos temps forts et faibles était trop important aujourd'hui. Il faudra régler ça."
