L’humoriste Renaud Rutten, les fondateurs de Trasis et l’entrepreneuse Mélanie Mestdagt ont reçu ce samedi un Mérite de Wallonie. Plusieurs jeunes talents liés à la province de Liège ont également décroché une Étincelle de Wallonie.
À l’occasion des Fêtes de Wallonie, le Gouvernement wallon a remis ce samedi 19 septembre les Mérites et Étincelles de Wallonie. Parmi les quatorze lauréats de cette édition 2026, plusieurs personnalités ont un ancrage liégeois.
Créé en 2012, le Mérite de Wallonie distingue des personnalités ou associations dont le parcours, le talent ou l’engagement contribue au rayonnement de la Wallonie, en Belgique ou à l’étranger.
Les Étincelles de Wallonie, créées en 2023, s’adressent, elles, aux jeunes de 18 à 35 ans. Elles mettent en lumière des parcours remarquables dans différents domaines, notamment la culture, le sport, les sciences, l’entrepreneuriat ou l’artisanat.
Cette année, huit personnalités ou associations ont reçu un Mérite de Wallonie et six jeunes talents une Étincelle.
Parmi les personnalités distinguées figure Renaud Rutten. Né à Liège en 1963, l’acteur et humoriste a reçu le titre d’officier du Mérite wallon.
Depuis près de quarante ans, le Liégeois mène une carrière entre humour, théâtre, improvisation, radio, télévision et cinéma. Après des études entamées en médecine puis en philologie romane à l’Université de Liège, il se tourne vers le théâtre et participe à plus de 300 spectacles d’improvisation entre 1987 et 1995.
Connu notamment pour son rôle dans Dikkenek, il a également été nommé en 2014 au Magritte du meilleur acteur dans un second rôle pour Une chanson pour ma mère. Une distinction qui salue aussi son attachement constant à ses racines liégeoises.
Autre Mérite wallon très liégeois : celui attribué à Gauthier Philippart et Jean-Luc Morelle, les cofondateurs de Trasis, qui ont reçu le titre d’officier.
Fondée à Liège en 2004 et basée à Ans, l'entreprise est spécialisée dans la médecine nucléaire. Elle développe des solutions utilisées pour le diagnostic et le traitement de cancers et de maladies neurodégénératives.
Trasis emploie aujourd’hui près de 500 personnes et ses technologies sont utilisées dans plus de 65 pays, contribuant chaque année au diagnostic ou au traitement de plus de 4,5 millions de patients.
Son ancrage liégeois doit encore se renforcer. En mai dernier, l’entreprise a repris l’ancien site de production pharmaceutique de Mithra CDMO à Flémalle. Un investissement qui doit notamment accompagner la création annoncée de 300 emplois à l’horizon 2030.
La Liégeoise d'adoption Mélanie Mestdagt a également reçu le titre d’officier du Mérite wallon.
Docteure en sciences biomédicales et pharmaceutiques de l’Université de Liège, elle est cofondatrice et CEO d’EyeD Pharma et dirige également UniD Manufacturing. Ces deux entreprises liégeoises travaillent notamment sur des micro-implants capables de libérer progressivement des médicaments, en particulier pour traiter certaines maladies oculaires.
Les deux sociétés réunissent aujourd’hui plus d’une centaine d’experts et managers à Liège et ont levé plus de 70 millions d’euros. Le Mérite récompense notamment "le parcours d’une scientifique devenue entrepreneuse et sa contribution au développement d’une filière biotechnologique en Wallonie".
Du côté de la jeune génération, plusieurs lauréates ont également un lien direct avec la province.
Héloïse Doumont, originaire de Villers-le-Bouillet, a reçu une Étincelle après une saison marquée par sa médaille d’argent aux Championnats d’Europe d’escalade de difficulté à Laval. Elle est devenue en août vice-championne d’Europe.
Noémie Lepoutre, affiliée au FC Hannut et étudiante en médecine vétérinaire à l’Université de Liège, a elle aussi été distinguée. La spécialiste de course en montagne et de trail s’est notamment imposée en août sur la MCC, une course de 40 kilomètres organisée dans le cadre de l’UTMB Mont-Blanc.
Enfin, la cycliste Emma Siegers poursuit ses études en kinésithérapie et réadaptation à l’Université de Liège, où elle bénéficie du statut de sportive de haut niveau. À 21 ans, elle a signé en 2026 ses premières victoires internationales et rejoindra l’équipe WorldTour d’AG Insurance-Soudal en 2027.
Au total, six des quatorze distinctions remises cette année concernent ainsi des personnalités originaires de la province de Liège ou dont le parcours professionnel, sportif ou universitaire est directement lié à Liège.
