Désormais, les tenues de feu des pompiers de la zone Hemeco seront prises en charge par le Centre de Traitement du Linge de la Province de Liège. Un partenariat qui vise à mutualiser les coûts et à rationaliser les moyens.
Par le passé, les tenues de feu des pompiers ne passaient pas souvent à la machine à lessiver. Certains tenaient comme un point d'honneur d'afficher un équipement qui en avait vu de toutes les couleurs, témoin de nombreux engagements au service des citoyens. Les choses ont changé avec un prise de conscience concernant la sécurité et la santé des hommes du feu. En effet, au retour de certaines missions, leur veste et pantalon sont imprégnés de suie, d'hydrocarbures, de gaz, ... des produits potentiellement cancérigènes qui peuvent nuire à leur santé. Pour les nettoyer, les casernes sont équipées de machines à lessiver et de séchoirs.
La zone Hemeco (Hesbaye, Meuse, Condroz) compte 70 professionnels et 50 volontaires auxquels s'ajoutent 23 officiers et sous-officiers. Dans les vestiaires, cela représente 305 pantalons, 311 vestes et 300 bretelles. Désormais, dans le cadre d'un projet pilote, ces équipements ne seront plus lavés sur place mais à la Blanchisserie provinciale, installée à Herstal.
Ce centre existe depuis 1978. Il traite 500 kilos de linge chaque jour, entre 70 et 90 tonnes par an. Ce linge provient de cuisines de collectivités, de centres hospitaliers, de crèches, ...
En partenariat avec les centres provinciaux de formation de pompiers à Seraing et Amay, il a mis au point un traitement spécifique des tenues de feu préservant leur caractère ignifuge et permettant de tracer, grâce à une puce RFID, les différentes pièces. A terme, on peut évaluer son état et voir si elle correspond toujours aux garanties spécifiées par le fabricant.
Le projet pilote qui débute dans les centres de la zone de secours Hemeco, vise à envoyer les équipements sales vers le centre et à les récupérer le lendemain. La logistique étant très importante dans ces circonstances. Les pompiers disposent de tenues de réserve mais ils sont toujours dans l'inconnue face aux urgences qui peuvent se présenter. Le projet pilote va permettre de tester le dispositif dans des conditions réelles. Lorsqu'il sera validé, il pourra être étendu aux autres zones de secours de la Province de Liège qui en compte 6. La prise en charge de cette tâche logistique par un opérateur externe permettra aux pompiers de se concentrer sur leur tâche principal : porter secours.
Par ailleurs, d'ici 2030, et suite à une décision de la Wallonie, le financement des zones de secours, jusqu'ici supporté par les communes, devra entièrement passer aux Provinces. Pour la Province de Liège, cela signifie un budget de 50 millions en 2026, de 90 millions en 2029. Le montant nécessaire en 2030 n'est pas encore connu. Ce sera un soulagement pour les communes mais une charge supplémentaire pour les Provinces.
A côté de ce projet pilote, la Province de Liège réfléchit aussi à d'autres projets de mutualisation possible des moyens mis en oeuvre. L'un d'entre eux concerne la création d'un dispatching unique pour les 6 zones de secours de la Province de Liège.
