Comme à l'époque des bâtisseurs de cathédrales, c'est au pied même de la collégiale Sainte-Croix de Liège que les artisans travaillent. L'enveloppe du bâtiment devrait être terminée en 2026. Mais tout ne sera pas fini pour autant...
On pourrait croire à une œuvre de Christo, ce célèbre artiste américain qui a emballé l’Arc de triomphe à Paris ou le Reichstag de Berlin ; ce grand édifice bâché, c'est la collégiale Sainte Croix de Liège.
Située en position dominante au-dessus de la place Saint Lambert, elle est classée au patrimoine exceptionnel de Wallonie.
Comme à l'époque des bâtisseurs de cathédrales, les artisans travaillent au pied de l'édifice. C'est le cas de ce tailleur de pierres qui reproduit, le plus fidèlement possible, certaines pierres de taille abimées qui doivent être remplacées.
Un peu plus loin, c’est tout un alignement de pierres qui est assemblé au sol, au rez-de-chaussée.
"Nous vérifions que nous avons bien taillé toutes les pierres, qu'elles sont bien ajustées les unes aux autres, avant les monter à leur emplacement définitif sur l’édifice, 25 mètres plus haut", explique Richard Boulanger, un des tailleurs de pierres présents sur le chantier.
"La toiture a été entièrement démontée, avant d'être couverte d'une sorte de grand parapluie. La charpente a été conservée pour l'essentiel, mis à part les pieds abîmés par l'humidité qui ont été remplacés. Les voliges ont été remplacées. Pour l'heure, les ardoisiers sont au travail, sur la nouvelle toiture que porte l'ancienne charpente", nous résume Valentin Klingeleers, architecte et co-auteur du projet avec Josephine Maquet.
En parcourant les passerelles posées sur les échafaudages, on se rend compte à quel point le bâtiment était en mauvais état. La collégiale liégeoise avait eu le triste privilège de figurer sur la "Liste des monuments en péril" établie par le Fonds Mondial pour les Monuments. La restauration entreprise ici était aussi urgente que nécessaire !
Les travaux de restauration de l'enveloppe extérieure sont programmés jusqu'en octobre 2026 ; il faudra aussi compter le temps nécessaire pour restaurer, remplacer et placer les vitraux, dans leurs "remplages", cette "dentelle de pierres" qui les encadre. Puis il faudra restaurer l'intérieur, le meubler et réaffecter le bien.
La collégiale Sainte-Croix pourra alors être le départ d’un circuit touristique "Les 7 collégiales liégeoises", qui permettra aux visiteurs d'apprécier ces témoins exceptionnels du passé prestigieux de l’ancienne principauté épiscopale de Liège.
