Une matinée, trois conférences, pour rendre les maths plus concrètes et plus intéressantes. C'est le "Pi Day", organisé chaque année par l'Université de Liège.
Ils sont en 5è secondaire ou en rhéto et font leurs premiers pas dans une Université. Non pas dans le cadre de cours ouvert, mais pour trois conférences autour des mathématiques. Blockchain, cryptomonnaies, combinaisons de chiffres ou paradoxes, le programme se veut varié, et surtout concret. "Ce que j'ai retenu, c'est l'histoire d'Achille et de la tortue", explique Amélie, une élève de 5è secondaire. "Achille court derrière la tortue, et il ne parvient jamais à la rattraper car elle parcourt pendant ce temps-là la moitié de la distance que parcourt Achille. C'est une question de limites, qui ici n'est jamais atteinte."
Un exemple simple, pour initier à des théories mathématiques plus complexes, comme c'était le cas dans la conférence de Laurent Loosveldt. "En société, la première chose qu'on me dit quand je dis que je suis mathématicien, c'est "Oh, j'ai détesté mes cours de math en secondaire". Mais on voit qu'il y a moyen de les rendre amusantes, concrètes. Et je trouve ça très intéressant."
C'est bien là l'objectif de cette matinée dénommée le "Pi day". Elle est organisée depuis huit ans par Michel Rigo, professeur de l'ULiège et spécialiste de la vulgarisation des mathématiques. Cet événement répond, selon lui, à un besoin. "Si je caricature, les professeurs de français peuvent aller au théâtre ou au cinéma avec leurs élèves pour les sortir de leur quotidien, mais que peuvent faire les professeurs de mathématiques? Pas grand chose, à part des journées comme celle-ci."
Et ça marche, puisque l'événement affiche chaque fois complet. Et que les élèves sortent plutôt satisfaits. "C'était intéressant de voir d'autres choses. Je ne m'attendais pas à ça, mais c'était assez chouette", explique Elise. Pour Maxime aussi, c'est une bonne surprise. "C'était intéressant. Je regarde beaucoup de vidéos sur Internet donc ça m'intéresse. Cest bien, c'est plus appliqué que ce qu'on voit en classe."
Mission réussie donc pour le "Pi Day", qui a drainé environ 1200 élèves dans plusieurs Universités de Fédération Wallonie-Bruxelles, durant cette matinée.
