À l’abandon depuis près de 20 ans, l’ancienne usine Kraft a un nouveau propriétaire. Christophe Nihon veut redonner vie aux 22.000 m² du site. Pas encore de projet précis mais cela ne saurait tarder.
L’ancienne usine Kraft, bien connue des Liégeois pour avoir notamment abrité la torréfaction du café Chat Noir, va connaître une nouvelle vie.
À l’abandon depuis près de deux décennies, le site avait aussi accueilli fin des années 2000 le concept des soirées nocturnes "Oh Oui !".
Le vaste bâtiment situé à l’angle des avenues Georges Truffaut et de Jupille vient de changer de propriétaire. Christophe Nihon, entrepreneur bien connu à Liège, a fait l’acquisition de cet ensemble de quelque 22.000 m² répartis sur trois étages et deux grands bâtiments. Mais contrairement au projet qui avait obtenu un permis d’urbanisme en 2020, le nouveau propriétaire entend repartir d’une page blanche.
« Ce n’est pas que je ne vais pas vous dévoiler un projet, c’est que je ne sais sincèrement pas. Moi, j’ai acheté un lieu, j’ai acheté un bâtiment et puis après je réfléchis. J’ai toujours fait comme ça », explique Christophe Nihon, qui assure avoir visité les lieux pendant seulement 45 minutes avant de se décider.
Une chose semble toutefois déjà acquise : le projet précédent ne sera pas poursuivi en l’état et le logement n’est pas envisagé. « Je sais ce que je ne ferai pas : je ne ferai pas le projet actuel, qui n’est plus dans l’air du temps, et je ne ferai pas de résidentiel. »
Première étape : redonner son éclat à la façade.
Avant même de déterminer la future affectation du site, le nouveau propriétaire souhaite s’attaquer à son apparence extérieure. Malgré les tags, les dégradations et le passage de squatteurs au fil des années, l’intérieur du bâtiment serait toujours en bon état.
La première intervention devrait donc concerner un nettoyage complet de la façade. Des essais ont déjà été réalisés.
« Je crois que c’est la première chose à faire : rendre au bâtiment un peu de son âme d’avant. Et son âme, c’est sa façade. On a déjà fait des essais. Rien que ça va déjà changer l’image du bâtiment », estime Christophe Nihon.
Le site bénéficie aussi d’un environnement qui a profondément évolué ces dernières années. L’arrivée du tram, le développement du boulevard urbain, Liège Expo et l’implantation prochaine du siège de la société de services informatiques NSI ont contribué à transformer cette entrée de ville.
Reste désormais à déterminer quelle fonction trouvera sa place derrière la façade de l’ancienne usine. Sur ce point, Christophe Nihon ne fixe pour l’instant ni calendrier ni projet précis. Les 22.000 m² restent à réinventer.
