C'est une nouvelle page de la ville d'Aywaille qui s'écrit depuis quelques semaines. Les travaux de la place Joseph Thiry sont terminés. Moins de voitures, plus d'espace pour les piétons... Et peut-être le retour des commerçants.
Une journée printanière, un soleil qui inonde la rue. Rien de tel, pour admirer le nouveau visage de la place Joseph Thiry. C'est ce que font d'ailleurs plusieurs Aqualiens bien installés en terrasse. "C'est magnifique, je suis heureuse. C'est plus convivial, plus agréable, il y a plus de fleurs aussi. Il manque juste quelques arbres", s'exclame une dame de 95 ans, qui attend son café. "Il y a plus de place pour les terrasses, c'est beaucoup mieux pour les commerçants", explique un client de passage.
Moins de bande de circulation, plus de place pour les piétons
Concrètement, en effet, pas mal de choses ont changé avec un fil rouge dans l'esprit de la commune, "faire de ce carrefour de deux nationales et de plusieurs routes communales, une place", comme l'explique l'échevin de Travaux, Dominique Simon. "Ca a été le défi. Pour ça, on a repensé la mobilité en retirant une bande de circulation, en revoyant la mobilité autour de la place et en renouvelant aussi des rues adjacentes. On voulait aussi rendre l'endroit plus accessible aux PMR."
Cela a aussi permis aux cafés et aux restaurants, d'avoir des terrasses plus apaisées. "On n'a pas plus d'espace qu'avant, mais c'est mieux arrangé et plus pratique", explique l'un d'entre-eux.
A cela se sont ajoutés les aménagements esthétiques voulus par la commune. "On a créé deux fontaines, parce qu'on est quand même dans une cité de l'eau. Et puis il y a les bacs à fleurs et le mobilier urbain", énumère Dominique Simon.
Renouvellement total en sous-sol
Ca, c'est pour la partie immergée de l'iceberg. Mais en sous-sol aussi, les changements sont nombreux. "Pas moins de sept acteurs différents sont intervenus. On a renouvelé l'égouttage et installé de nouveaux égouts où il en manquait, puis il y a eu l'AIDE, la SWDE, Resa, Proximus, Voo, avec la contrainte du ruisseau qui passe sous la route."
Coût total: 5,5 millions d'euros
Au total des interventions de la SOFICO, de la commune et d'autres acteurs du dossier, le montant total des travaux est estimé à 5,5 millions d'euros, dont 1,5 à charge de la commune d'Aywaille.
Mais le coût se mesure aussi aux nombreux commerces qui ont fermé boutiques, et à ceux qui ont tenu le coup tant bien que mal. Un autre chantier s'ouvre donc dès à présent pour la commune: rendre le centre à nouveau plus attractif. "On peut agir en aidant les commerçants qui voudraient s'installer à monter un dossier. On peut agir aussi auprès des propriétaires pour les inciter à ne pas mettre des loyers trop élevés", énumère Xavier Ehlen, échevin du Commerce. "Donc à nous d'agir pour faire en sorte de revitaliser le centre. Mais on n'a pas toutes les cartes en main."
