L'inauguration de la quatrième écluse de Lanaye a eu lieu vendredi matin en présence du roi Philippe, des autorités wallonnes et de nombreux invités. Les travaux de construction de cet ouvrage, menés par la Sofico et le Service public de Wallonie, ont démarré en juin 2011 et se sont terminés en juin dernier. Après divers tests de fonctionnement, le gouvernement wallon est fier d'annoncer que cette quatrième écluse est à présent pleinement opérationnelle, 20 ans après l'accord de collaboration signé entre la Wallonieet les Pays-Bas. Longue de 225 mètres, large de 25 mètres avec une dénivellation de 13,7 mètres, cette nouvelle construction du site éclusier de Lanaye, situé en province de Liège et proche de la frontière néerlandaise, permet le passage des bateaux jusqu'à 9.000 tonnes. Les trois premières écluses du site visétois n'autorisent que le passage d'embarcation de maximum 2.000 tonnes. Comme l'ont rappelé les ministres wallons Paul Magnette, Jean-Claude Marcourt et Maxime Prévot, cette quatrième écluse de grand gabarit était nécessaire pour faire face à l'augmentation du trafic fluvial et du volume de transport, pour améliorer la mobilité en supprimant au maximum le temps d'attente et pour homogénéiser la taille des écluses sur la Meuse entre Namur et Liège. Les autorités wallonnes estiment que l'ouvrage bâti par la société Besix devrait permettre le transport par voie maritime de 500.000 tonnes de marchandises supplémentaires par an, ce qui correspond à 20.000 camions de 25 tonnes en moins par an sur le réseau routier. Composé de 450 kilomètres de voies navigables, le réseau wallon permet le transport annuel de plus de 40 millions de tonnes de marchandises. D'après les chiffres communiqués par le cabinet du ministre Prévot, le coût global du chantier s'élève à 153 millions d'euros, dont 115 millions d'euros financés par la Sofico , 28 millions d'euros financés par la Commission européenne et 10 millions d'euros investis par les Pays-Bas (vu le caractère transfrontalier du projet
