En 1936, la prestigieuse maison d'édition française Grasset publie "Délivrez-nous du mal" de Robert Vivier. L'auteur belge y retrace l'histoire du Père Antoine, guérisseur à la popularité immense. L'ouvrage vient d'être réédité chez Espace Nord
La collection Espace Nord développe un catalogue consacré à la littérature francophone de Belgique. Régulièrement, elle réédite des œuvres phares de l’histoire littéraire. C’est le cas avec « Délivrez-nous du mal » de Robert Vivier.
Dans ce « roman vrai », l’auteur raconte l’histoire de Louis Antoine, fondateur d’un culte dans la banlieue liégeoise. L’auteur et critique littéraire Frédéric Saenen signe la postface de cette réédition.
Lui, qui est ancré par son histoire familiale à Jemeppe et Grâce-Hollogne, a passé sa jeunesse dans les lieux où s’est développé le culte antoiniste. C’est d’ailleurs rue Rousseau à Jemeppe, que Louis Antoine, devenu le Père Antoine, a créé un temple, accolé à sa maison familiale, qui est encore aujourd’hui ouvert au public. Né en 1846 dans le milieu ouvrier, il s’est découvert un talent de guérisseur qu’il dispensait sans demander aucune contrepartie. Sa renommée et son charisme drainaient les foules autour de lui. Il avait la réputation de soulager aussi bien les maux physiques que psychologiques. Son parcours de vie, émaillé de tragédies, l’amène à fonder le culte antoiniste en 1910, deux ans avant son décès. Son épouse, Catherine, perpétuera celui-ci.
Le roman de Robert Vivier, poétique et réaliste, nous fait découvrir cette étonnante personnalité mais nous permet aussi retrouver toute la vie populaire de l’époque tout en jetant un éclairage sur la naissance d’un mouvement religieux, le seul né en Belgique qui s’implantera à l’international avec des temples en France mais aussi à Monaco et au Brésil.
