La Ville de Liège a réactivé une cellule de soutien aux commerçants après les violences qui ont éclaté en marge des récentes mobilisations étudiantes, a indiqué l'échevin du Commerce Fabrice Drèze. Plus de 40 commerces du centre-ville ont été endommagés.
Le bilan définitif des dégâts ne sera connu qu'après l'instruction des sinistres, a précisé l'échevin au conseil communal en réponse à des interpellations, de Diana Nikolic (MR pour Liège) et de Christie Morreale (PS+). Le manque à gagner reste également difficile à chiffrer. À titre d'exemple, le magasin Smartoys, rue de la Régence, fait état d'une baisse de 50% de son chiffre d'affaires depuis le début des émeutes, selon les informations rapportées par Fabrice Drèze. Aux pertes d'activité s'ajoutent les frais de réparation, de sécurisation et de gardiennage.
Le secteur hôtelier subit également les conséquences des troubles. Selon l'Association des hôteliers de Liège, plus de 700 nuitées prévues entre le 5 et le 31 octobre ont été annulées, d'après les retours d'une partie de ses membres. Ce bilan constitue un minimum, souligne l'association, qui rapporte aussi des annulations de réunions et d'événements. Les hôtels de l'hypercentre sont davantage touchés, certains clients ayant été empêchés de rejoindre leur établissement.
Les nouveaux débordements de samedi ont encore aggravé la situation, a souligné l'échevin, évoquant un deuxième samedi consécutif compromis pour les commerçants. "Ce chiffre d'affaires perdu ne se récupère pas", a-t-il déploré.
Depuis le 8 octobre, le Bureau du commerce joue un rôle de guichet unique pour informer les commerçants et les orienter vers les services compétents. Un suivi individualisé est également assuré, notamment concernant leurs démarches auprès des assurances. Le collège communal a par ailleurs réactivé vendredi une cellule d'appui, tandis qu'un dispositif de soutien psychologique de la police a été mis en place.
Pour améliorer la circulation de l'information, la Ville structure un groupe WhatsApp réunissant deux à trois commerçants référents par rue. L'objectif est de permettre des échanges rapides et directs dans les deux sens.
Interrogé sur d'éventuelles aides financières locales, Fabrice Drèze a invoqué l'état des finances communales. Il a pointé des démarches auprès des niveaux de pouvoir fédéral et régional ainsi que de contacts avec le Groupement de redéploiement économique (GRE) et Wallonie Entreprendre, sans annoncer de mesure financière locale précise.
Enfin, la Ville prépare une campagne de communication autour des rendez-vous commerciaux de fin d'année, notamment le Black Friday, les nocturnes et les ouvertures dominicales, afin de faire revenir la clientèle dans le centre-ville.
