Au terme d'un vote qui aura duré près d'une heure, jeudi après-midi à Paris, l'assemblée générale du Bureau international des expositions a finalement tranché: c'est Astana, la capitale kazakhe, qui organisera l'exposition internationale de 2017. La défaite, pour Liège, est sévère: la Cité ardente, qui jusqu'au bout a cru à ses atouts, n'a remporté que 44 voix, contre 103 pour Astana et une abstention. A l'annonce de ces résultats, c'est la désolation du côté liégeois où les larmes ne tardent pas à couler. Mais si les yeux sont humides, les propos, eux, se veulent résolument optimistes. Je ne vais bien entendu pas vous dire que je suis follement heureux mais le monde ne s'écroule pas. Nous avons donné une place à Liège sur la scène internationale et les acquis demeurent, notamment en ce qui concerne la construction de l'éco-quartier de Coronmeuse, assure ainsi Jean-Christophe Peterkenne, directeur général de Liège Expo 2017. Nous avons vécu une expérience formidable. Il faut désormais rebondir et réfléchir à la manière de préserver la dynamique créée, ajoute-t-il. Quand on entre dans une compétition, on sait qu'on peut perdre, philosophe de son côté Willy Demeyer, le bourgmestre de Liège. Je suis déçu pour la population et pour l'équipe qui a travaillé dur depuis 3 ans, d'autant que nous ne nous attendions pas à une défaite de cette ampleur. Mais nous devons à présent veiller à préserver l'union sacrée qui a accompagné notre candidature, précise le responsable socialiste. - Belga -
