Olivier Étienne

À Liège, les vitrines vides témoignent des difficultés rencontrées par les commerçants, confrontés à des charges importantes, à une clientèle plus difficile à attirer et à de nouvelles habitudes de consommation. Faut-il pour autant renoncer à entreprendre en centre-ville ? Dans Actu L, Nathalie Evrard reçoit Olivier Etienne, président d’UCM pour la province de Liège, pour examiner les difficultés du commerce liégeois, mais aussi les raisons de croire à son avenir.

Des cellules vides et une fréquentation qui interroge

Un chiffre donne la mesure du défi : près de 22 % des cellules commerciales seraient inoccupées, selon l’estimation évoquée au cours de l’émission. Pour Olivier Etienne, ce phénomène installé depuis plusieurs années ne peut plus être considéré comme une difficulté passagère. Derrière les vitrines fermées, c’est l’attractivité de l’ensemble du centre-ville qui se joue.

Le président provincial d’UCM distingue toutefois les commerçants, dont il salue les efforts, de l’offre commerciale elle-même. Comment retrouver une diversité suffisante pour donner envie aux visiteurs de flâner, puis d’acheter ? La comparaison avec d’autres villes, comme Gand, Hasselt ou Maastricht, nourrit une réflexion sur les choix à poser à Liège. Découvrez dans la vidéo ce qui, selon lui, manque aujourd’hui pour recréer cette dynamique.

Le tram peut-il vraiment relancer les achats ?

Le tram a transformé le visage de Liège. Olivier Etienne reconnaît l’embellissement urbain et rappelle le chiffre de 12 millions de voyageurs attribué au TEC pendant l’entretien. Mais une question demeure : les déplacements supplémentaires se traduisent-ils par une fréquentation accrue des magasins ? Pour les indépendants, la présence de passants ne suffit pas si elle ne se transforme pas en chiffre d’affaires.

Le débat s’élargit aux parkings de délestage, au coût du stationnement et à l’accessibilité du centre. La question de la mendicité et du sentiment d’accueil dans l’espace public est également abordée. Autant de sujets sensibles sur lesquels l’invité avance des pistes, en appelant au dialogue avec les autorités locales.

Taxes et dégradations : des pressions supplémentaires

Les loyers sont-ils vraiment la première cause des difficultés ? Pour Olivier Etienne, un entrepreneur regarde avant tout si son activité pourra générer suffisamment de revenus pour couvrir ses frais. Taxes, coût du personnel et perspectives de clientèle entrent dans cette équation. Il revient notamment sur le recours introduit avec Comeos contre la taxe sur les caisses automatiques, toujours pendant au moment de l’entretien.

Autre préoccupation immédiate : les dégradations et les vols signalés lors des récents débordements autour d’une manifestation étudiante. Sans remettre en cause le droit de manifester, UCM demande que les commerçants touchés ne soient pas abandonnés face aux réparations, aux fermetures temporaires et aux pertes de revenus. Quelle aide concrète leur apporter ? L’émission détaille les démarches et les propositions défendues par l’organisation.

Commerce en ligne : menace ou occasion de se réinventer ?

Le développement des achats sur Internet bouleverse les habitudes, mais ne condamne pas nécessairement les boutiques physiques. L’expérience en magasin, le conseil, le service et une offre différenciée peuvent encore faire la différence. Olivier Etienne évoque même des manières de tirer parti des usages numériques plutôt que de les subir.

Reste la question décisive pour les futurs indépendants : faut-il investir aujourd’hui à Liège avec 50 000 ou 100 000 euros ? En conclusion, Nathalie Evrard soumet ce scénario très concret à son invité. Sa réponse, entre prudence économique et confiance dans le potentiel liégeois, mérite d’être entendue dans son intégralité. Regardez l’émission Actu L pour découvrir son analyse et les conditions qu’il juge essentielles à une véritable relance du commerce local.